La cultura juega un papel importante en la educación de los niños. Directamente o no, la cultura de un país decide las materiales y las asignaturas que los aprendices aprenden en las escuelas. Pero ¿qué pasa si pertenecen en las clases cuyos aprendices son de varias culturas? Imagina clases en África donde un aula puede tener aprendices de 4 etnicidades variadas. Peor, ¿Qué pasa si tenemos aprendices de varios países en un aula?
En los Estados Unidos, solemos olvidar que los aprendices en una clase son de culturas distintas. Después de todo, todo habla inglés. Y si no hablan inglés, tienen que aprenderlo. Aunque los estudiantes de una aula estadounidense son de varios países, las clases quedan homogénea. Todo el mundo está listo de asimilarse en la cultura dominante.
Pero no es el mismo caso en la educación a distancia. Como la educación ocurre al mismo tiempo en lugares distintos, es posible tener estudiantes por doquier. Pero no como en las clases presenciales, los aprendices siguen viviendo en sus propios países. Por eso, no es posible asimilarse con la cultura de los otros.
En las clases presenciales, el choque cultural puede ser soportable porque los medios no verbales ayudan en la comunicación. Por ejemplo, una expresión como “es muy gay” que tiene una connotación positiva en las Islas Filipinas pueda causar ofensa a otros. Pero al momento que oímos un filipino lo dice, (y ayudan mucho la expresión de la cara y los otros movimientos) es fácil ver que es más que una alabanza que un insulto.
Pero el problema con las clases virtuales es que solo podemos leer las conversaciones. Solo podemos adivinar la entonación pero no podemos estar seguros. También es notable pensar que muchos de los aprendices que viven fuera los Estados Unidos hablan otra lengua nativa.
Claro que la cultura afecta la educación a distancia. Y para aprovechar el aprendizaje, es necesario romper las barreras culturales para hacer el mundo un aula grande.
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